Izraz "specialni papir" se je postopoma uveljavil šele po šestdesetih letih prejšnjega stoletja; včasih se imenuje tudi "posebno obdelan papir". Začetki posebnega papirja segajo v leto 1945, ko je ameriško podjetje National Cash Register Company (NCR) uspešno razvilo kopirni papir brez ogljika. Kasneje je bil uveden neprekinjen tok drugih specialnih papirjev, ki so razširili obzorja in preoblikovali tradicionalne predstave o tem, kaj bi papir lahko bil. Pri surovinah proizvodnja ni več omejena na rastlinska vlakna; ne-rastlinska vlakna-kot so anorganska in sintetična vlakna-se zdaj prav tako pogosto uporabljajo. Strukturno, poleg osnovne matrice prepletenih vlaken, so ti papirji lahko podvrženi nadaljnji obdelavi ali dodatku več slojev prevleke. Funkcionalno jih je mogoče izdelati v skladu s posebnimi konstrukcijskimi zahtevami in predvidenimi aplikacijami-zmožnostmi, ki so bile v preteklosti povsem nepredstavljive. Vendar pa se razvoj sektorja posebnega papirja sooča s številnimi izzivi, vključno z zahtevami po znatnih kapitalskih naložbah, strogimi specifikacijami opreme in pomembnimi tehničnimi zapletenostmi. Poleg tega imajo številne vrste posebnega papirja razmeroma ozko področje uporabe in nizko povpraševanje na trgu. Posledično mora sektor kratkoročno še doseči kritično maso in ostaja področje, zrelo za nadaljnji razvoj in raziskovanje trga.
Domača proizvodnja posebnega papirja ostaja nizka in še zdaleč ne zadovoljuje dejanskih potrošniških potreb Kitajske. Kljub široki paleti aplikacij, vrhunski zmogljivosti in visoki dodani vrednosti, povezani s posebnimi papirji, domače male{1}}do-srednje-papirnice-primarni proizvajalci v tem sektorju-redko uporabljajo tehnično podporo akademskih raziskovalnih ustanov. To pomanjkanje sodelovanja predstavlja pomembno oviro za napredek kitajske industrije posebnega papirja. Proizvajalci posebnega papirja se morajo zato vključiti v preudarno načrtovanje proizvodnje, usmerjati svoja prizadevanja k diverzifikaciji izdelkov in tehnološkim inovacijam; s tem si lahko nedvomno ustvarijo trajnostno in uspešno nišo za preživetje in uspeh domače industrije specialnega papirja.